Utilisation de leau dans lagriculture

Utilisation de l’eau dans l’agriculture

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Introduction

Drip irrigation (GIZ/Böthling).

Alors que 2 litres d’eau suffisent souvent à la consommation quotidienne d’une personne, il en faut environ 3 000 pour produire les aliments dont elle a besoin au quotidien. Environ 70 % des prélèvements d’eau douce sont destinés à l’agriculture. Les usages qui en sont faits sont très variés et concernent principalement l’irrigation, l’application de pesticides et d’engrais et l’élevage des animaux. Plus loin dans la chaîne de valeur, l’eau est utilisée pour préserver les aliments (refroidissement, par exemple) et pour la transformation. Non seulement l’agriculture consomme d’importantes ressources en eau, mais elle pollue également ces précieuses ressources avec des pesticides et des engrais.

Confrontée à une augmentation de la demande d’aliments (particulièrement de produits qui consomment beaucoup d’eau), la production agricole va devoir augmenter de 70 % d’ici à 2050. Sachant que l’agriculture irriguée peut être jusqu’à deux fois plus productive que l’agriculture pluviale, il ne fait aucun doute que la consommation d’eau pour l’agriculture va continuer à augmenter. Cette évolution permettra d’utiliser les terres de manière plus efficace et de sécuriser la diversification des cultures tout en offrant une protection contre la variabilité du climat.

Même si l’utilisation d’eau accroît considérablement les rendements, elle est également source d’impacts environnementaux négatifs. L’utilisation non durable des ressources peut conduire à la baisse des débits d’eau, à la modification de l’accès à l’eau en aval, à l’accroissement de la salinité du sol ou à la réduction des zones humides ayant d’importantes fonctions écologiques pour la biodiversité, la rétention des nutriments et la maîtrise des crues. Les impacts du changement climatique affectent déjà l’agriculture irriguée dans la mesure où la demande en eau augmente alors que l’eau est de moins en moins disponible là ou l’irrigation est particulièrement nécessaire.

Lorsque les politiques sont appropriées, elles créent des incitations qui garantissent une gouvernance efficace et permettent aux agriculteurs de préserver la biodiversité, de protéger les écosystèmes et de minimiser les impacts environnementaux. La gouvernance est assurée par des institutions d’irrigation qui doivent répondre aux besoins des agriculteurs. Leurs principaux objectifs sont notamment d’assurer un approvisionnement en eau fiable et en quantité suffisante et de garantir l’efficacité et l’égalité de l’accès. Cela obligera les agriculteurs à modifier leurs comportements et nécessitera des investissements dans la modernisation des infrastructures, la restructuration institutionnelle et la modernisation des capacités techniques des agriculteurs et des gestionnaires de l’eau. L’agriculture est un secteur d’intervention majeur dans les contributions déterminées au niveau national qui sont destinées à favoriser l’atténuation du changement climatique. Il est donc indispensable d’améliorer l’efficacité de l’utilisation de l’eau, que ce soit pour l’adaptation au changement climatique ou pour son atténuation.

Gestion durable des ressources en eau

Lorsqu’elles sont pertinentes, les stratégies de gestion des ressources en eau permettent de préserver l’eau et l’énergie tout en améliorant la production. Ces stratégies comprennent notamment la planification de l’irrigation et la gestion de l’irrigation spécifique à chaque culture. Elles peuvent être mises en œuvre grâce à des outils tels que l’outil d’évaluation des besoins en eau ou l’outil « sol » disponibles dans la Boîte à outils pour les SPIS consacrée aux systèmes d’irrigation solaires. En choisissant des énergies renouvelables pour le pompage de l’eau, les agriculteurs peuvent réduire leurs coûts de manière significative tout en utilisant des technologies respectueuses du climat. Certaines voix s’élèvent toutefois contre l’utilisation des systèmes d’irrigation à énergie solaire en raison du risque de surexploitation des eaux souterraines. Plusieurs paramètres doivent donc être évalués avant de lancer un quelconque concept de projet, notamment la qualité et la quantité d’eau, la capacité de recharge, la composition des couches géologiques, la pluviométrie, l’évapotranspiration et le ruissellement, la topographie et la cartographie de l’utilisation des terres. Pour garantir la mise en place d’un système d’irrigation efficace, il est essentiel de connaître précisément les besoins en eau de la culture et les caractéristiques des sources d’eau avant de prévoir sa configuration. En savoir plus…

Comprendre les ressources en eau locales

En utilisant l’eau de manière efficace pour l’agriculture, il est possible d’économiser non seulement de l’eau mais aussi des ressources énergétiques tout en améliorant les rendements. La première chose consiste donc à se faire une idée précise des ressources en eau locales. Le type de source d’eau permet, par exemple, de choisir la méthode de prélèvement qui varie selon s’il s’agit d’eau de surface, d’eau souterraine ou d’eau non conventionnelle. Cette dernière catégorie ne représente que 1 % de l’eau utilisée pour l’agriculture au niveau mondial et englobe les eaux usées traitées et l’eau désalinisée qui est notamment utilisée en Méditerranée, au Moyen-Orient, dans les Andes ou dans les îles et qui implique de recourir à des technologies spécifiques qui peuvent également être alimentées avec des énergies renouvelables.

Un autre facteur important est l’élévation ou la profondeur de la masse d'eau. Il permet en effet de déterminer si l’eau peut arriver sous pression, ce qui est particulièrement important pour l’eau de surface, et de savoir si la gravité à elle seule est suffisante pour alimenter des systèmes d’irrigation sous pression ou si des pompes doivent être ajoutées. Pour l’eau souterraine, la profondeur est déterminante pour calculer la puissance de la pompe et les coûts associés. En savoir plus…